자궁에 생기는 양성질환인 자궁근종은 자궁적출술의 가장 흔한 적응증으로 여성들에게서 40%, 많게는 77%까지 발견되는 흔한 질환이다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 여성호르몬인 에스트로겐의 영향, 가족력, 비만 등이 위험인자로 알려져 있다.
자궁근종을 약물요법이나 수술요법으로 치료할 경우 재발 확률이 있고, 특히 자궁의 일부나 전체를 잘라내는 수술은 건강 균형 전반에 영향을 미칠 수 있으므로 성급히 결정하지 않는 게 바람직하다. 여성미한의원 조선화 원장은 "심각하지 않은 상태라면 식습관과 생활습관 교정을 통해 자궁건강의 균형을 되찾는 것이 보다 근본적인 치료가 될 것"이라 조언한다. 자궁근종 악화를 막고 자궁 건강을 유지하기 위해서는 음식 섭취에도 신경을 쓰는 것이 좋다. 혈액순환을 방해하는 찬 음식이나 자궁근종을 성장시키는 여성호르몬이 많은 식품은 피하고, 자궁을 따뜻하게 하는 건강식 섭취를 습관화하도록 하자.
자궁 내 혈액순환에 도움을 주는 음식들
▪달래, 냉이 등 봄나물_ 자궁건강을 생각한다면 봄 식탁 위에 봄나물을 가득 차려도 좋다. 달래는 따뜻한 성질을 가지고 있어 예로부터 여성질환의 주요 약재로 쓰였다. 생리불순, 자궁출혈 증상을 개선하고 생리통에도 도움이 된다. 냉이도 생리불순, 산후출혈 등에 효과가 있어 여성들에게 좋은 음식으로 꼽힌다. 쑥은 부인병은 물론 하혈, 통증에도 많이 쓰이는 재료. 비타민A와 비타민C가 많아 면역력을 높여주며, 혈액순환을 촉진하고 몸을 따뜻하게 해준다.
▪흑마늘, 검은콩_ 자궁근종, 생리통, 생리불순과 같은 여성질환은 혈액순환이 제대로 이루어지지 않아 발생되는 경우가 많으므로 혈액순환 촉진 기능이 있는 식품이 도움된다. 특히 흑마늘 속의 알리신은 몸이 차고 냉한 여성들이 일정량을 꾸준히 섭취하면 소화와 혈액순환이 좋아지는 효과가 있다. 조선화 원장은 "한의학적으로 검은색을 지닌 음식들은 주로 생식기 계통에 영향을 미쳐 자궁건강을 돕는 역할을 하므로 흑마늘을 비롯해 검은콩, 검은참깨도 자주 섭취하는 것이 좋다"고 권한다.
▪해산물, 생선_ 생선, 미역, 김, 다시마, 해산물 등도 피를 맑게 해주는 음식으로 여성 건강에 도움이 된다. 또 야채는 익혀서 먹고, 과일은 실온에 보관해 섭취하는 게 좋다. 이렇게 양질의 식단으로 영양 균형을 유지하면서 스트레스 조절에 신경쓴다면 자궁환경도 균형을 되찾을 수 있을 것이다.
자주 섭취하면 자궁건강에 방해가 되는 음식들
▪여성호르몬이 들어있는 식품_ 자궁근종은 여성호르몬인 에스트로겐 영향으로 생식 기간 동안 가장 왕성하며 폐경 이후에 줄어드는 경향을 보인다. 때문에 여성호르몬이 들어있는 건강보조제나 음식으로 인해 자궁근종이 빨리 자랄 수 있는 것. 시중에 판매되는 건강보조제들의 경우 여성호르몬을 증가시킬 수 있는 첨가물 등이 함께 들어가게 되어 달맞이유, 석류 제품 등은 주의하는 것이 좋다. 통조림과 같은 가공식품에 많이 첨가된 소금과 설탕, 마가린 등도 에스트로겐 수치를 높일 수 있다.
▪찬 음식_ 자궁근종은 차가워진 자궁 환경으로 혈액순환이 순조롭지 못해 어혈이 생긴 것이다. 냉면이나 아이스크림, 회, 밀가루 음식, 생야채 등은 자궁을 차게 만드는 대표적인 차고 냉한 음식. 여성들도 술 한 잔을 즐길 기회가 많으나, 특히 맥주는 술중에서도 차가운 성질이 있어 자궁 내의 어혈을 더 악화시킬 수가 있다. 원활한 자궁 내 혈액순환을 위해서는 항상 아랫배를 따뜻하게 해 자궁에 냉한 기운이 침입하지 않도록 신경써야 한다.
▪트랜스지방, 유제품_ 쉽게 산화되는 특징이 있는 트랜스지방은 항산화물질을 많이 소모시켜 우리 몸의 면역력을 떨어뜨린다. 또한 고지방식은 에스트로겐 수치를 높여 자궁근종을 악화시킬 수 있다. 육류를 섭취할 때는 지방이 없는 부위를 골라 삶거나 찌는 조리법이 좋은데, 기름진 육류는 어혈의 생성을 도와 자궁순환을 방해하여 자궁근종을 자라게 하기 때문이다. 또한 많은 유제품을 먹지 않으면 1~2달 후 생리통이 3분의1 정도 줄어든다는 연구 결과가 있다. 우유, 치즈 등의 유제품에는 지방산의 일종인 아라키돈산이 많은데, 이는 자궁근육을 수축시키는 성질이 있으므로 우유 대신 두유로 대체하는 게 좋다.
